ফুটবল মাঠ থেকে দেশের প্রেসিডেন্ট—উইয়াহর পর আরও একজন

খেলোয়াড় ছিলেন, পরে রাজনীতিবিদ হয়েছেন—এমন উদাহরণ অনেক। খেলোয়াড় ছিলেন, পরে রাজনীতি করে দেশের সর্বোচ্চ পদে গেছেন, এমন উদাহরণ অবশ্য খুব বেশি নেই। কিংবদন্তি লাইবেরিয়ান ফুটবলার জর্জ উইয়াহ এবং কিংবদন্তি পাকিস্তানি ক্রিকেটার ইমরান খান, এত দিন স্রেফ এ দুটি নামই ছিল এ তালিকায়। এবার এর সঙ্গে যোগ হলো আরও একটা নাম—মিখাইল কাভেলাশভিলি।

জর্জিয়ান এই ফুটবলারকে সম্প্রতি দেশটির নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত করেছেে দেশটির সংসদ। ২৯ ডিসেম্বর থেকে তাঁর আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নেওয়ার কথা। ৫৩ বছর বয়সী মিখাইল কাভেলাশভিলি ক্ষমতাসীন জর্জিয়ান ড্রিম দলের সাবেক সংসদ সদস্য। প্রেসিডেন্ট পদের জন্য তিনিই ছিলেন একমাত্র প্রার্থী। জর্জিয়ায় চলমান রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে কাভেলাশভিলির নিয়োগ নিয়েও বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

মিখাইল কাভেলাশভিলির ফুটবল ক্যারিয়ার প্রায় ১৮ বছরের। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছেন জর্জিয়ারই ক্লাব দিনামো তিবলিসিতে, ১৯৮৮-১৯৯৫ পর্যন্ত। তিবলিসির হয়ে তিনবার জিতেছেন দেশটির ফুটবলের সর্বোচ্চ লিগের শিরোপাও। জর্জিয়ান এই স্ট্রাইকার খেলেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতেও। ১৯৯৫ থেকে ১৯৯৭ পর্যন্ত দুই মৌসুমে সিটির হয়ে ২৮ ম্যাচে ৩টি গোল তাঁর। সব মিলিয়ে পেশাদার ফুটবলে ৩৯৬ ম্যাচে ১৬৬ গোল কাভেলাশভিলির। দেশের হয়েও ৪৬টি ম্যাচ খেলেছেন প্রায় এক দশকের ক্যারিয়ারে, করেছেন ৯টি গোল।