দিনবদলের গান কদিন আগেও শুনেছে ইংল্যান্ড, তবে সেটির কান্ডারি ভিন্ন ছিলেন, সুর ভিন্ন ছিল। নতুন সুরে নতুন টেস্ট অধিনায়কের অধীনে আবার নতুন পথচলার স্বপ্নে বুক বাঁধছে ইংলিশ ক্রিকেট। জো রুটের বদলে বেন স্টোকসের টেস্ট অধিনায়ক হওয়া আনুষ্ঠানিক হলো দিন দুয়েক আগে।
নতুন স্বপ্নে গা ভাসিয়ে ব্যক্তিগত একটা স্বপ্নও তাতে রঙিন হয়েছে ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের সফলতম ফাস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসনের। রুটের অধীনে ইংল্যান্ডের সর্বশেষ সফরের দল থেকে বাদ পড়া ‘জিমি’ স্টোকসের ইংল্যান্ডে আবার ফেরার স্বপ্ন বুনছেন।
গত মাসে যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যায় ইংল্যান্ড, দিনবদলের গান শুনিয়ে সেখানে জেমস অ্যান্ডারসন আর স্টুয়ার্ট ব্রডকে দলে নেয়নি। টেস্টে ইংল্যান্ডের তো সেরা দুই উইকেটশিকারি বটেই, টেস্ট ইতিহাসেরই সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় অ্যান্ডারসন পেসারদের মধ্যে সবার ওপরে—পেসার ও স্পিনার মিলিয়ে তৃতীয়, ব্রড পেসারদের মধ্যে তৃতীয়—পেসার ও স্পিনার মিলিয়ে ষষ্ঠ।
দুজনকে বাদ রেখেও অবশ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজে দিন বদলের গানটা ঠিকমতো শোনাতে পারেনি রুটের ইংল্যান্ড, তিন টেস্টের সিরিজে প্রথম দুটিতে ড্র করার পর শেষ টেস্টে হেরে সিরিজ হেরেছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজে ভরাডুবির পর ওয়েস্ট ইন্ডিজেও ব্যর্থতার জেরে পদত্যাগ করেন রুট, তাঁর জায়গায় স্টোকস পেয়েছেন টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব।
অ্যান্ডারসনের আবার দলে ফেরার স্বপ্নটাও এখন রঙিন, ‘স্টুয়ার্ট (ব্রড) ও আমি আশায় ছিলাম যে, আমাদের ক্যারিয়ারটা শেষ হয়ে যায়নি। এখন আবার (দলে ফেরার) সম্ভাবনা আছে জেনে ভালো লাগছে।’ টেস্টে ৬৪০ উইকেট অ্যান্ডারসনের, ব্রড ৫৩৭ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের খোলনলচেই বদলে গেছে। অ্যাশেজের পর কোচ ক্রিস সিলভারউডকে ছাঁটাই করে ইংল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি), উইন্ডিজে ব্যর্থতার জেরে দায়িত্ব ছেড়ে দেন বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যাশলি জাইলসও। উইন্ডিজ সফরের পর রব কি পেয়েছেন বোর্ডের ব্যবস্থাপনা পরিচালকের দায়িত্ব, এরপর স্টোকস হলেন টেস্ট অধিনায়ক। এখনো কোচ নিয়োগ দেওয়া হয়নি। তবে স্টোকস ও কি—দুজনই জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁরা ৩৯ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন আর ৩৫ বছর বয়সী ব্রডকে দলে ফেরাতে চান।