ডিয়েগো ম্যারাডোনা চলে গেলেন। কাটিয়ে গেলেন ঝড়ের বেগে ধাবমান এক জীবন। যে জীবন ছিল বিস্ময়কর; উত্থান–পতন আর নানা চমকে ঠাসা। খেলার মাঠে তিনি সব সময়ই অদ্বিতীয়, ব্যক্তিগত জীবনেও তেমনই। তাঁর জীবনাচার ছিল উথাল–পাতাল রোমাঞ্চে ঠাসা। কখনো তিনি নায়ক, কখনো পথ হারানো খলনায়ক। কিন্তু মানুষের ভালোবাসায় সব সময়ই ছিলেন সিক্ত। তিনি ছিলেন জনমানুষের। খেলার গণ্ডি পেরিয়ে নিজেকে জনতার কাতারে আনতে পেরেছিলেন বলেই হয়তো তিনি সবার এত প্রিয়।

ম্যারাডোনার মতো ব্যক্তিত্বের দেখা পাওয়া যেকোনো মানুষের জীবনেই স্মরণীয় অভিজ্ঞতা। তেমনই এক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হওয়ার সৌভাগ্য আমার হয়েছিল ১৮ বছর আগে। জাপানে তখন চলছে বিশ্বকাপ ফুটবলের আসর। আমন্ত্রিত হয়েই ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা এসেছিলেন জাপানে। কিছুক্ষণের জন্য ঢুঁ মেরেছিলেন টোকিওর বিদেশি সাংবাদিকদের প্রেসক্লাবে। সেখানেই এক সংবাদ সম্মেলনে তাঁকে প্রশ্ন করার সুযোগ হয়েছিল আমার। বাংলাদেশ নামটি শুনেই তিনি বুকে হাত দিয়ে বলেছিলেন, ‘বাংলাদেশ আমার হৃদয়ে সব সময়।’