মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে প্রায় তিন মাস বন্ধ ক্রিকেট। গৃহবন্দি হয়ে আছেন বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটাররা। তাই মাঠে ফিরতে উদগ্রীব হয়ে আছেন তারা। ঠিক তেমনই একজন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী সদস্য অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। গেল ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় স্টোকস দ্য মিররে লেখা এক কলামে বলেন, ‘মাঠে ফিরতে আমি মুখিয়ে আছি। দীর্ঘদিন ধরেই গৃহবন্দি ছিলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর অপেক্ষায় আছি’।

আগামী ৮ জুলাই থেকে দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচ দিয়ে আবারো পুর্নজন্ম নেবে ক্রিকেট, এতে কোন সন্দেহ নেই। কারণ করোনাভাইরাসের জন্য দীর্ঘদিন মাঠের বাইরেই আছে সব ধরনের ক্রিকেট। অবশেষে ফিরছে ক্রিকেট। এরইমধ্যে ইউরোপের বিভিন্ন ফুটবল লিগ মাঠে ফিরেছে। তবে ক্রিকেট ফেরার ম্যাচে ইংল্যান্ড দলে পাচ্ছেনা দ্বিতীয়বারের মত বাবা হতে যাওয়া নিয়মিত অধিনায়ক জো রুটকে।  স্ত্রীর পাশে থাকতেই সিরিজের প্রথম টেস্টে রুটের খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। রুটের পরিবর্তে ইংল্যান্ডের অধিনায়কের দায়িত্ব পেতে পারেন সহ অধিনায়ক স্টোকস।

স্টোকস বলেন, ‘এটি রুটের দল। আমি বুঝতে পারছি, রুট দলকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে এবং সে কিভাবে নেতৃত্ব দিতে চান। যদিও মাঠে আমরা নিজস্ব চেষ্টা থাকবে এবং আমার সেরাটাই দেয়ার চেষ্টা করবো। রুট থাকাকালীন অন্য সব একইরকম হবে’। অধিনায়ক হিসেবে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরছেন স্টোকস। তবে অধিনায়কত্বের চেয়ে মাঠে ফেরাকে বড় হিসেবে দেখছেন তিনি। কারণ করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মধ্যেও যে ক্রিকেট শুরু হচ্ছে আবার।  তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিজস্ব রুপে ফিরছে, তাই আমি অনেক বেশি উত্তেজিত। আমি যে জিনিসটি ভালোবাসি, তা থেকে তিন মাসের বেশি সময় দূরে আছি এবং আমি সত্যিই এটি মিস করেছি। আমি ড্রেসিংরুম ও যাদের সঙ্গে কাজ করি তাদের মিস করেছি।  আমি আমার প্রতিযোগিতাকে মিস করেছি’।