‘বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারে বাবর আজমের ব্যাটিং’—দিন কয়েক আগে পাকিস্তান অধিনায়কের প্রশংসা করতে গিয়ে এমনটাই বলেছিলেন ভারতের সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীর। এমনিতে প্রশংসায় ‘কৃপণ’ গম্ভীরের মুখ থেকে এমন কথা শুনে ভালোই লাগার কথা বাবর আর তাঁর ভক্তদের। বিশ্বকাপের আগে এটা টনিক হিসেবেও কাজে লাগতে পারে সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের।
গম্ভীর প্রশংসা করলেও পাকিস্তানের সাবেক পেসার মোহাম্মদ আসিফ সমালোচনা করেছেন বাবরের। গত শুক্রবার টুইটার (বর্তমানে এক্স) স্পেসের এক সেশনে বাবরকে প্রথমে খুব ভালো ব্যাটসম্যান বলেছেন আসিফ। কিন্তু এর সঙ্গে একটা পাদটীকা জুড়ে দিয়েছেন পরে। বলেছেন, পাওয়ারপ্লেতে ডট বল অন্যদের চেয়ে বেশি দেন বাবর। এখনো বাবরকে মেডেন করতে পারবেন বলেও উল্লেখ করেন স্পট ফিক্সিংয়ের দায়ে একসময় নিষিদ্ধ হওয়া আসিফ। ছেলের সমালোচনা করা আসিফকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেই জবাব দিয়েছেন বাবরের বাবা আজম সিদ্দিক।