আওয়ামী লীগের কাউন্সিল: বিকল্পহীন শেখ হাসিনার পর কে?

চার দশকের বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের সবচেয়ে পুরোনো রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন শেখ হাসিনা। টানা তিনটিসহ মোট চার মেয়াদে সরকারপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করার বিরল সম্মানও তিনি প্রথম পাচ্ছেন। সুদীর্ঘ সময় ধরে শীর্ষ নেতৃত্ব ও ক্ষমতায় থাকা ব্যক্তিরা প্রায়ই রাজনীতি থেকে অবসর নিতে ভয় পান। সার্বক্ষণিক কর্মতৎপর থাকার এক ধরনের অভ্যস্ততা তৈরি হয়ে যায়। আর পুরোভাগের তুখোড় খেলোয়াড়ের জন্য সাইডলাইনে বসে থাকাটা বেদনাদায়কও বটে।

পরিণত বয়সের পাঠকের মনে থাকতে পারে, শেখ হাসিনা সাতান্ন বছর বয়সে রাজনীতি থেকে অবসরে যাওয়ার কথা বারবার ঘোষণা করেছিলেন। তবে, সময় বদলেছে। এখন আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের ভেতর এমন ধারণা (বা বিভ্রম) বদ্ধমূল হয়েছে যে শেখ হাসিনার নেতৃত্ব একেবারেই বিকল্পহীন, কিংবা এই মুহূর্তে তাঁর কোনো উপযুক্ত বিকল্প নেই।