অনেকেই মনে করেন শুধু বয়স্ক ব্যক্তিদেরই চোখে ছানি পড়ে। এ ধারণা পুরোপুরি ঠিক নয়। ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ বা অন্যান্য অসুখের কারণে কারও কারও অল্প বয়সেও চোখে ছানি হতে পারে। এমনকি শিশুদেরও হতে পারে। আর জন্মগতভাবে চোখে ছানি নিয়েও জন্মাতে পারে শিশু। তবে ছানি পড়ার ঝুঁকিতে তুলনামূলক বেশি থাকেন বয়স্ক ব্যক্তিরা।

অন্ধত্বের অন্যতম কারণ চোখে ছানি পড়া। ছানি চোখের এমন এক রোগ, যাতে চোখের লেন্স ধীরে ধীরে ঘোলা বা অস্বচ্ছ হতে শুরু করে। চোখের লেন্স ঘোলা হয়ে যাওয়ার এ সমস্যাকে বলে ক্যাটারেক্ট। এ কারণে লেন্সের প্রোটিন বা ক্রিস্টালিনের গঠন নষ্ট হয়ে যায়। ফলে দৃষ্টিশক্তি কমে আসে।

কেন পড়ে

চোখে দুই ধরনের ছানি পড়ে। জন্মগত ও অর্জিত। গর্ভধারণের প্রথম তিন মাসের মধ্যে ওই নারী এক্স-রে বা অন্য কোনো বিকিরণ রশ্মির সংস্পর্শে এলে তাঁর সন্তান চোখে ছানি নিয়ে জন্মানোর ঝুঁকিতে থাকে। যাঁরা ওয়েল্ডিংয়ের কাজ করেন, তাঁদের চোখেও ছানি পড়তে পারে। এ ছাড়া আরও যেসব কারণে চোখে ছানি পড়তে পারে—

• বার্ধক্যজনিত কারণে;
• দীর্ঘমেয়াদি ডায়াবেটিস;
• ঘন ঘন চোখের প্রদাহ;
• দীর্ঘদিন স্টেরয়েডজাতীয় ওষুধ খাওয়া;
• চোখে আঘাত পাওয়া;
• ধূমপান ও মদ্যপানে আসক্তি এবং
• বংশগত কারণে।