আমাদের এই সভ্যতার ইতিহাস মূলত পরিব্রাজক বা পর্যটকদের হাতে গড়া ইতিহাস। হিরোডোটাসের ইতিহাস গ্রন্থই বলুন অথবা হিউয়েন সাং, ফা-হিয়েন, মার্কো পোলো, ইবনে বতুতা বা আল-বেরুনীর মতো পরিব্রাজক বা ভূ-পর্যটকেরা সেই কত প্রাচীন যুগেই যখন এত আধুনিক যানবাহন কিছুই ছিল না, পদব্রজে অথবা মাসের পর মাস ক্যারাভানে দীর্ঘ ও প্রাণক্ষয়ী যাত্রায় এক দেশ থেকে আরেক দেশে গিয়ে জেনেছেন পৃথিবীর পরিচয়। এবং সেই পরিচয় জানিয়েছেন অন্যদেরও।
আলেকজান্ডারের সেনাদলের সাথে আসা গ্রিকরা লিখেছেন, ভারত তথা বাংলা অবধি আমাদের উপমহাদেশীয় সভ্যতার কথা। মধ্যযুগে আল-বেরুনী লিখছেন, ‘ভারত তত্ত্ব’। মার্কো পোলোর অভিযাত্রার কাহিনি পড়ে মুগ্ধ ইংরেজ কবি স্যামুয়েল টেইলর কোলরিজ লিখেছেন ‘কুবলাই খান’।