রেলপথ কেন উন্নয়নের টেকসই বাহন হচ্ছে না

বিশ্বে বাণিজ্যিক রেলপথের সূচনা ১৮৩০ সালে, লিভারপুল ও ম্যানচেস্টারের মধ্য সংযোগ স্থাপনের মাধ্যমে। ১৮৫০ সালের মধ্যে পশ্চিমা দেশগুলোতে ৪০ হাজার কিলোমিটারের এক বিশাল রেল নেটওয়ার্ক গড়ে ওঠে। কিন্তু এ-সময়ে পুরো এশিয়া, আফ্রিকা ও ল্যাটিন আমেরিকা মিলে রেলপথের পরিমাণ দাঁড়ায় মাত্র ৪ হাজার কিলোমিটার। ১৮৮০ সালের মধ্যে পাশ্চাত্যের দেশগুলোতে রেলপথের দৈর্ঘ্য হয়ে যায় ৩ লাখ ৫০ হাজার কিলোমিটার, অথচ বাকি বিশ্বে তার দৈর্ঘ্য হয় মাত্র ৩৫ হাজার কিলোমিটার। ১৭৫০ সাল থেকে ১৮৫০ সালের মধ্যে বৈশ্বিক শক্তি ও উৎপাদন কেন্দ্র যে এশিয়া থেকে ইউরোপে স্থানান্তরিত হতে শুরু করে, বৈজ্ঞানিক ও অর্থনৈতিক চিন্তার ক্ষেত্রে অগ্রসরতার সঙ্গে সঙ্গে সেখানে রেলপথের বিস্তৃতি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এখন পৃথিবীতে মনোরেল, মেট্রোরেল, সাবওয়ে, সিনিক রেলওয়ে, কেব্ল ও এলিভেটেড রেলওয়ে ছাড়া বড় বড় মহানগরীর যাতায়াত ব্যবস্থা কল্পনাই করা যায় না।