ঠিক কবে থেকে শোকের পোশাক কালো হয়েছে তা বলা একটু কঠিনই বটে। বিশ্বখ্যাত উইলিয়াম শেক্সপিয়র একবার শোকের রঙকে কালো বলেছিলেন। পাশ্চাত্য সংস্কৃতিতে, একজন মৃত ব্যক্তির জন্য শোকের চিহ্ন হিসাবে শেষকৃত্যে কালো রঙের পোশাক পরার রীতি রয়েছে। অবশ্য কেউ কেউ মনে করেন কালো পোশাক পরার রীতিটা রোমান সাম্রাজ্যের দিনগুলোতে, যখন নাগরিকেরা তাদের শোকের দিনগুলোতে অন্ধকারকে বেছে নিতেন এবং পশমের টোগা পরতেন।