১৯৪৮ সালে বার্মা যখন ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভ করে, তখন কথা ছিল যে দেশের বিভিন্ন সংখ্যালঘু জাতিগোষ্ঠী সর্বোচ্চ স্বায়ত্তশাসন ভোগ করবে। এমনকি চাইলে তারা বিচ্ছিন্নও হয়ে যেতে পারবে—এমন শর্তও মেনে নিয়েছিলেন স্বাধীনতাসংগ্রামের নেতা অং সান। বাস্তবে সেসব কিছুই ঘটেনি। বরং শুরু থেকেই সংখ্যাগরিষ্ঠ বামাররা পুরো দেশে তাদের একাধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে। ১৯৬২ সালে বামারনিয়ন্ত্রিত সেনাবাহিনী সরাসরি ক্ষমতা দখল করে বিদ্রোহী সংখ্যালঘু জাতিসত্তার ওপর নির্বিচার নির্যাতন চালানো শুরু করে। অং সান সু চির পাঁচ বছরের শাসনকাল ছিল এরই সামান্য পরিবর্তিত রূপ। পরোক্ষে প্রকৃত ক্ষমতা ছিল সেনাবাহিনীর হাতেই।