বড়দিনের বিকেলে মেলবোর্ন থেকে মোহালির বাড়িতে ফোনটা এসেছিল বিকেল পাঁচটা নাগাদ। শনিবার বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক হতে চলা শুভমন গিলের বাবা লখবিন্দর সিংহ গিল তখন সদ্য ফিরেছেন প্রার্থনা সেরে।

ও প্রান্ত থেকে শুভমন সুখবরটা দিতেই পেশায় কৃষিজীবী লখবিন্দর ছেলেকে বলে দিয়েছেন, ‍‘‍‘পুত্তর, সাহস রাখ। ৩৬ অলআউট মাথায় এনে স্নায়ুর চাপ বাড়িয়ে তুলিস না। এই দিনটার জন্যই তো এত পরিশ্রম।’’ বাবা আরও পরামর্শ দেন, ‘‘বোলারের নাম দেখে খেলতে যাবি না।’’

সন্ধ্যায় আনন্দবাজারকে এই তথ্য জানিয়েই শুভমনের বাবা লখবিন্দর বললেন, ‍‘‍‘আজ শুভমন সুখবরটা দিতেই মনে হচ্ছিল, সান্টা ক্লজ় যেন বড়দিনের উপহার নিয়ে উপস্থিত হয়েছেন আমাদের সকলের জন্য।’’ যোগ করলেন, ‘‘আমার বাবা দিদার সিংহের বয়স ৮৫ বছর। মোহালি থেকে ৩০০ কিলোমিটার দূরে ফাজিলকা জেলার জয়মলসিংহওয়ালা গ্রামে মায়ের সঙ্গে থাকেন। বাবা বলেছেন, কাল সকাল থেকে ছেলে ও ভারতীয় দলের মঙ্গল কামনায় পুজো-পাঠ করবেন।’’