সবচেয়ে ধনী দেশ বলতে আসলে আমরা কাকে বুঝি। প্রশ্ন করলে বেশির ভাগই হয়তো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কথা বলবেন। বিশ্বের সবচেয়ে শতকোটিপতির বাস এই দেশটিতে। আয়তনে বড়, ক্ষমতায়ও বড়। মোট দেশজ উৎপাদন বা জিডিপির ভিত্তিতে হিসাব করা হলে খুব স্বাভাবিকভাবেই যুক্তরাষ্ট্রের নামটি সবার আগে আসবে, আর তার ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে চীন।

তবে একটি দেশ কত ধনী, তা কিন্তু জিডিপি দিয়ে বোঝানো যাচ্ছে না। জিডিপির সমস্যা অনেক। বড় সমস্যা এর বণ্টন। বিশেষ করে একটি দেশের নাগরিকেরা কেমন আছে, সেটা ঠিক জিডিপি দিয়ে নির্ধারণ করা যায় না। এ ক্ষেত্রে একটি উপায় হতে পারত মাথাপিছু জিডিপি। অর্থাৎ মোট জিডিপিকে মোট জনসংখ্যা দিয়ে ভাগ করা।