পরবর্তী বিশ্বযুদ্ধ হবে পানি নিয়ে—এ রকম একটি ধারণা সবখানেই আছে। ভারতের লাদাখ অঞ্চলে চীনের সর্বশেষ হানা এ ধারণাকে সমর্থন করে। তিব্বত লাগোয়া খনিজসমৃদ্ধ এই উত্তরাঞ্চলীয় এলাকা বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক সম্পদের আধার বলে পরিচিত।

চীনের সেনারা সীমানা লঙ্ঘন করে লাদাখের যতটুকু এলাকায় ঢুকেছে, সে এলাকায় একটাও বড় নদী বা জলাধার না থাকতে পারে, সেখানকার পানি নিয়ে চীনের মাথাব্যথা না–ও থাকতে পারে, কিন্তু ১৯৫০ সাল থেকে নিজের কবজায় থাকা তিব্বতের পানি চীনের জন্য জীবন মরণের প্রশ্ন।

তিব্বতকে বলা হয় ‘থার্ড পোল’ বা ‘তৃতীয় মেরু’ বা ‘বিশ্বের পানির চূড়া’। আর্কটিক ও অ্যান্টার্কটিকার পর তিব্বতেই বিশ্বের সবচেয়ে বড় জলাধার আছে।

তিব্বত দেশটা আস্ত একটা মালভূমি, যা কয়েক ডজন নদীর উৎস। এ নদীগুলো তিব্বত থেকে নেমে চীন, দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়া ও দক্ষিণ এশিয়ায় পড়েছে এবং বিশ্বের ৪৫ শতাংশ মানুষকে বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় পানি সরবরাহ করছে।