ভারত-পকিস্তানের মহারণ সামনে রেখে উত্তেজনার পারদ উর্ধ্বমূখী। আজ ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে ক্রিকেটের মহারণে মুখোমুখি হবে চিরবৈরী দুই  দেশ ভারত ও পাকিস্তান। দুই দেশের ভূখণ্ড থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম সবখানে এ ম্যাচের উত্তেজনার আঁচ পড়েছে। তবে পাকিস্তানের কিংবদন্তির পেসার ওয়াসিম আকরাম সমর্থকদের সংযত থাকার অনুরোধ করেছেন। তিনি বলেন, ‘মাথায় রাখতে হবে এটা ক্রিকেট খেলা। যুদ্ধ নয়। কাজেই দুই দেশের দর্শকদের কাছেই আমার অনুরোধ, শান্ত থেকে দুই ক্রিকেট শক্তির এই মহারণ উপভোগ করুন। একটা দল জিতবে। আর একটা দল হারবে। খেলায় কখনও এক সঙ্গে দুদলই জিততে পারে না। কাজেই খেলা দেখে মজা পাওয়াটাই বড় ব্যাপার। যারা এই ম্যাচটাকে যুদ্ধ বলে প্রচার করেন, তারা আসলে ক্রিকেটপ্রেমী নয়।’ ২০১৮’র এশিয়া কাপে ভারতের কাছে হারের পরে এই প্রথম কোহলিদের মুখোমুখি হচ্ছে পাকিস্তান। চলতি বছর পুলওয়ামা হামলার পর বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষের ম্যাচটি বয়কটের দাবি তুলেছিলেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা। এমন বৈরী সর্ম্পকের কারণে বিশ্বকাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে উত্তেজনা আরো বেড়েছে দু’দেশের সমর্থকদের মধ্যে। এটাকে বিশ্বকাপের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচ বলা যায়। ‘কিং অব সুইং’ খ্যাত ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই চাপ থাকবে। তা আমার চেয়ে ভালো কে অনুভব করতে পারে! ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটার দিকে তাকিয়ে থাকি এই কারণেই, যে এই ম্যাচে নিজেদের সেরাটা বার করে আনেন দু’দলের ক্রিকেটাররা।’বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। সেই ১৯৯২ সাল থেকে এখনও পর্যন্ত ছয় বারের দেখায় প্রতিবারই জিতেছে ভারত। কিন্তু এবার পাকিস্তানের জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী আকরাম। তিনি বলেন, ‘নিয়ন্ত্রিতভাবে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে পারলে ম্যাচ জিততেই পারে পাকিস্তান।’ তবে আকরাম এটাও মানেন যে এবার পাকিস্তানের চেয়ে শক্তিশালী ভারত। তিনি বলেন, ‘ভারত আমাদের চেয়ে এগিয়ে। ওদের ব্যাটিং ও বোলিং বেশ ভালো। কিন্তু আমাদের ছেলেরাও টেক্কা দিতে পারে ভারতের ব্যাটিং ও বোলিং শক্তির সঙ্গে। এই ম্যাচে যে দল চাপ সামলাতে পারবে, তারাই জিতবে।’