চারপাশে অনেক জলাশয়; কিন্তু পানযোগ্য সুপেয় পানির তীব্র অভাব। ইংরেজ কবি স্যামুয়েল টেইলর কোলরেজের সেই কবিতার লাইনের মতো, “ওয়াটার, ওয়াটার এভরিহোয়্যার, নর অ্যানি ড্রপ টু ড্রিংক।”
দেশের দক্ষিণের জেলা বাগেরহাটের মোংলা উপজেলার পরিস্থিতি যেন এমনই। সেখানে পৌঁছে আল মদিনা নামে একটি রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার খেতে গিয়ে মুখোমুখি হতে হয় অদ্ভুত অভিজ্ঞতার। ওই অঞ্চলের পানি লবণাক্ত; সে তথ্য জানা ছিল, কিন্তু এতটা লবণাক্ত, সেটা ছিল ধারণাতীত।
সেই ধারণা আরও পরিষ্কার হল পরদিন। যখন মোংলার চিলা, চাঁদপাই, মিঠেখালি ইউনিয়নের প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের সঙ্গে কথা হয়। এসব এলাকার বাসিন্দারা লবণাক্ত পানি নিয়ে নানারকম দুর্ভোগের কথা তুলে ধরেন।
চাঁদপাই এলাকার মেছেরশাহ মাধ্যমিক বিদ্যালয় এলাকায় ঝালমুড়ি বিক্রি করেন মো. বারিক শেখ। তার বাড়ি চাঁদপাইয়ের দিঘিরকূল এলাকায়। কথায় একটুও আঞ্চলিকতার টান নেই। বিডিনিউজটোয়েন্টিফোর ডটকমের সঙ্গে আলাপে বললেন, “এইদিকে পানিতে প্রধান সমস্যা লবণ। লবণ পানিতে আমাদের জীবনযাত্রা করা খুব কঠিন ব্যাপার।”