শরীরে আমিষের ভূমিকা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। দেহের টিস্যু ও অঙ্গের গঠন কার্যকারিতা ও নিয়ন্ত্রণের জন্য আমিষ খুবই প্রয়োজন। প্রকৃতিতে ২০টি অ্যামিনো অ্যাসিড রয়েছে, যা আমাদের দেহে বিভিন্ন ধরনের আমিষ গ্রহণে সাহায্য করে। আমিষ আমাদের দেহে পেশি গঠনের পাশাপাশি এনজাইম, নিউরোট্রান্সমিটার ও হরমোন তৈরি করতে অ্যামাইনো অ্যাসিড ব্যবহার করে। প্রাণিজ আমিষ মানবদেহে সহজে শোষিত হয়, তাই এটি সম্পূর্ণ আমিষ। অন্যদিকে উদ্ভিজ্জ আমিষকে অসম্পূর্ণ আমিষ হিসেবে ধরা হয়।

যেসব খাবারে পর্যাপ্ত আমিষ নেই, সেসব খাওয়ার পর আমাদের দ্রুত খিদে পায় ও ক্লান্তি লাগে। এ ছাড়া দেহে পর্যাপ্ত আমিষের চাহিদা পূরণ না হলে ঠিকমতো বেড়ে ওঠা কঠিন হয়ে পড়ে। চুলপড়ার সমস্যা, গায়ের রং ফ্যাকাশে, মাথাব্যথা, দৃষ্টিশক্তি কমে যাওয়া, পায়ের গোড়ালিতে পানি জমে ফুলতে থাকার মতো নানা অসুবিধা দেখা দেয়। কমে যায় রোগ প্রতিরোধক্ষমতা। আমিষযুক্ত খাবার রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা স্থির রাখতে, হরমোনের ভারসাম্য আর ওজন নিয়ন্ত্রণ রাখতে সাহায্য করে থাকে।