যুক্তরাষ্ট্রে খাতা কলম কিনতেই ৪,১৫০ কোটি ডলার খরচ হবে

যুক্তরাষ্ট্রে মূল্যস্ফীতির হার কমে এলেও সেখানে খাতা-কলমসহ শিক্ষার্থীদের প্রয়োজনীয় উপকরণের দাম বাড়তি। বাস্তবতা হলো, দেশটির অনেক সীমিত আয়ের পরিবারকে এ বছর নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর আগে এসব উপকরণ কিনতে রীতিমতো হিমশিম খেতে হচ্ছে।

বিষয়টি নিয়ে জরিপ করেছে ন্যাশনাল রিটেইল ফেডারেশন ও প্রসপার ইনসাইটস অ্যানালিটিকস নামের দুটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান। তাদের জরিপে দেখা গেছে, এবার বিদ্যালয়ের ক্লাস শুরুর আগে যেসব পরিবারে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী আছে, তাদের উপকরণ বাবদ গড়ে রেকর্ড ৮৯০ ডলার ব্যয় করতে হবে। সামগ্রিকভাবে এ বছর শিক্ষা উপকরণ বাবদ যুক্তরাষ্ট্রের পরিবারগুলোকে মোট ৪১ দশমিক ৫ বিলিয়ন বা ৪ হাজার ১৫০ কোটি ডলার ব্যয় করতে হবে।

জরিপের ভিত্তিতে এ সংবাদ দিয়েছে সিএনবিসি। সেখানে লয়েন সিয়ার নামের এক নারীর বাস্তবতা তুলে ধরা হয়েছে। তিনি বলেন, শিক্ষা উপকরণের এতটা মূল্যবৃদ্ধির কারণে পরিবারের বাজেটে কাটছাঁট করতে হচ্ছে। পরিস্থিতি এতটা সঙিন যে তিনি বলেন, ‘বাজারে কেনাকাটা করতে গেলে রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে যাই। এটা বড় মাথাব্যথার কারণ।’ সিয়ার বেকার বা গৃহবধূ নন, ফ্লোরিডার এক প্রতিষ্ঠানের গ্রাহকসেবা ব্যবস্থাপক তিনি। তাঁরই এ অবস্থা।