এ বারের শিশু দিবসে একটু অন্য রকম শিশুদের কথা ও তাদের প্রতি সমাজের দায়িত্ব ও কর্তব্যের কথা ভাবা যাক। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (হু)-র তথ্য বলছে, পৃথিবীর প্রতি একশো শিশুর ১ জন অটিজ়ম স্পেক্ট্রাম ডিজ়অর্ডার (এএসডি)-র শিকার। আমেরিকার পরিসংখ্যান সবচেয়ে ভয়াবহ, সেখানে সংখ্যাটি প্রতি চুয়াল্লিশ জন শিশুর মধ্যে ১ জন (২০১৮র পরিসংখ্যান অনুযায়ী)। ভারতের এ বিষয়ে কোনও প্রামাণ্য সরকারি তথ্য না থাকলেও সংখ্যাটি ১ শতাংশের বেশি বলেই ধারণা।
আমি নিজে এক জন অটিস্টিক সন্তানের বাবা। প্রতি দিন বেড়ে চলা অটিস্টিক শিশুর সংখ্যা আমাকে বিপন্ন করে তোলে। কেন অটিজ়ম হয়, তার কোনও উত্তর আমাদের এখনও জানা নেই। তবে যা জানা আছে সেটি হল এই যে, অটিজ়ম হলে কী করা যেতে পারে। প্রথম ধাপেই যা করণীয় তা হল, এই পরিস্থিতিকে গ্রহণ করা বা মেনে নেওয়া। এই কাজটি না করতে পারলে বাকি কিছুই সম্ভব নয়। এই কাজের শুরু কিন্তু অভিভাবকদের দিক থেকেই। তার পরের পর্যায়ে আসে পরিবার, বৃহত্তর পরিবার এবং সবার শেষে সমাজ। বাবা, মা এবং পরিবার হয়তো কিছু সময় নেয় শুরুতে, কিন্তু অধিকাংশ ক্ষেত্রে সেটুকু হয়েই যায়।