একটা দেশের ফুটবলের মানদণ্ডই হলো ছেলেদের জাতীয় দল। অথচ গত উনিশ বছরে একটি ট্রফিও জিততে পারেনি বাংলাদেশ। জামাল ভূঁইয়া-বিশ্বনাথ ঘোষদের পেছনে কাঁড়ি কাঁড়ি অর্থ খরচ করেও আসেনি কোনো সাফল্য। ব্যর্থতার অতলে হারিয়ে যাওয়া দেশের ফুটবলের সফলতার চাবিটা এখন মেয়েদের হাতেই।
সুযোগ-সুবিধায় ছেলেদের চেয়ে যোজন যোজন পিছিয়ে থাকা সাবিনা খাতুন-মারিয়া মান্ডারা মৃতপ্রায় ফুটবলকে বাঁচিয়ে রেখেছেন! গত আট বছর ধরে এক সুতোয় গেঁথে মেয়েরা জিতেছেন সাত শিরোপা।
সব পেয়েও রেজাল্ট দিতে পারছেন না ছেলেরা। একের পর এক হারের লজ্জায় ডুবছেন তাঁরা। দিনে দিনে র্যাঙ্কিংও যাচ্ছে পেছনে। জুনে সর্বশেষ র্যাঙ্কিংয়ে চার ধাপ অবনমন হওয়া বাংলাদেশের অবস্থান এখন ১৯২তম; যা নিজেদের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। ছেলেরা যখন র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে যাচ্ছেন, মেয়েরা তখন তরতর করে সামনে এগোচ্ছেন।