প্রিয়জনের দিকে বাড়ানো ডান হাতে গোলাপ অথবা আংটি আর বাঁ হাঁটু মুড়ে বসে সঙ্গীর উত্তরের অধীর অপেক্ষায়— সিনেমা হোক বা বাস্তব, প্রেম প্রস্তাবের চিত্র কিন্তু সর্বত্র এক। তবে সময় বদলেছে। ভালবাসার প্রকাশের ধরন বা বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার ভঙ্গী আগের চেয়ে কিছুটা পাল্টেছে। অনেকেই হয়তো জানেন না যে, এই হাঁটু মুড়ে বসে প্রেম প্রস্তাব দেওয়ার রীতি মূলত পাশ্চাত্য সংস্কৃতির অঙ্গ। এর পিছনে রয়েছে প্রাচীন ইতিহাস। মধ্যযুগে একে অপরের প্রতি সৌজন্য প্রকাশের উপর বেশি জোর দেওয়া হত।

বহু ধর্মীয় অনুষ্ঠানে হাঁটু মুড়ে বসার প্রথা ছিল। কখনও বশ্যতা বা কখনও সম্মান প্রদর্শনে এই রীতি ছিল জনপ্রিয়। মধ্যযুগে যোদ্ধাদের অন্যতম কর্তব্য ছিল ‘শিভ্যালরি’ অর্থাৎ সম্মান দেখানো। স্ত্রী, অভিজাত নারীদের সামনেও এ ভাবেই হাঁটু গেড়ে বসে শ্রদ্ধা ও ভালবাসা প্রকাশ করত তাঁরা। হাঁটু মুড়ে বসে আজীবন ভালবাসার মানুষের বিশ্বাস বজায় রাখার প্রতিশ্রুতিই প্রকাশ করা হয় এই ভঙ্গিমার মাধ্যমে।