দেশের অন্যতম বড় রাজনৈতিক দল বিএনপি। ক্ষমতাসীন সরকার ও সরকারি দল আওয়ামী লীগেরও প্রধান রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ বিএনপি। ২০০৬ সাল থেকে ক্ষমতার বাইরে আছে। সেনাশাসক জিয়াউর রহমান ক্ষমতায় থেকে ক্ষমতাকে পাকাপোক্ত করার লক্ষ্য থেকেই বিএনপির জন্ম দিয়েছিলেন। অনেক রাজনৈতিক বিশ্লেষক ভেবেছিলেন জিয়া না থাকলে বিএনপি থাকবে না। কিন্তু সেটা সত্য হয়নি।
জিয়াকে হত্যা করার পর তার স্ত্রী খালেদা জিয়ার হাত ধরে বিএনপি ঘুরে দাঁড়িয়েছে। তিন বার ক্ষমতায়ও গিয়েছে। দুই বার পূর্ণ মেয়াদেই, একবার অল্পসময়ের জন্য। তিন বারই খালেদা জিয়াই প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন। তবে ২০০৬ সালের পর থেকে বিএনপির সময় ভালো যাচ্ছে না।
এক সময় এমন ধারণা হতে শুরু করেছিল যে, বাংলাদেশে দ্বিদলীয় ব্যবস্থা বুঝি চালু হচ্ছে। একবার বিএনপি ক্ষমতায় গেলে পরের বার ক্ষমতা যাবে আওয়ামী লীগের হাতে। স্বৈরশাসক এরশাদের পতনের পর ১৯৯১ সালের বিচারপতি সাহাবুদ্দীন আহমেদের অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে অপ্রত্যাশিত জয় পেয়েছিল বিএনপি।