১৯৬১ সালে চরম দারিদ্র্য ও রাজনৈতিক সংকটে থাকা দক্ষিণ কোরিয়ার শাসনভার হাতে তুলে নেন জেনারেল পার্ক চুং হি। কোরীয় যুদ্ধে বিধ্বস্ত দক্ষিণ কোরিয়া তখনো বিশ্বের সবচেয়ে দারিদ্র্যপীড়িত দেশ। ১৯৭৯ সালের অক্টোবরে নিহত হওয়ার আগপর্যন্ত তিনি দেশটি শাসন করেছেন। তার রাজনৈতিক ডিসকোর্স বিতর্কিত। স্বৈরতান্ত্রিক ও অগণতান্ত্রিক শাসনপদ্ধতির জন্য তিনি সমালোচিত, নিন্দিত। পার্ক তার শাসনামলে যাবতীয় রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডকে কোণঠাসা করে রেখেছিলেন। একই সঙ্গে মানবাধিকার লঙ্ঘনের ঘটনাও ছিল অনেক। নিষিদ্ধ ছিল সব ধরনের শ্রমিক ইউনিয়ন।