স্বাধীন হওয়ার পর থেকেই ক্রমান্বয়ে বিদেশে আমাদের শ্রমবাজার খুলতে শুরু করেছে। এ পর্যন্ত প্রায় ১ কোটি ২৫ লাখ প্রবাসী বিদেশে গমন করেছেন এবং তা প্রতিনিয়ত বৃদ্ধি পাচ্ছে। মধ্যপ্রাচ্যসহ ইউরোপ, আফ্রিকার মতো দেশে শ্রমবাজার সম্প্রসারিত। দেশের বেকার সমস্যা সমাধানে শ্রমশক্তি রপ্তানি বিশেষ ভূমিকা রাখছে। মূলত বিদেশে কর্মরত মানুষের উপার্জিত টাকা দেশে পাঠালে সেই টাকাকে রেমিট্যান্স বলে। রেমিট্যান্স হলো দেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি। বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশের জন্য বৈদেশিক সম্পদ অর্জনের অন্যতম প্রধান উত্স হলো রেমিট্যান্স। অর্থনৈতিক উন্নয়ন রেমিট্যান্সের অবদান মোট জিডিপির ১২ শতাংশ এবং বিশ্বে রেমিট্যান্স পাঠানোর দিক দিয়ে বাংলাদেশের অবস্হান সপ্তম। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে সক্ষম হয়েছে। প্রবাসীরা দেশে যে রেমিট্যান্স পাঠাচ্ছেন, তা মোট রপ্তানি আয়েরও অর্ধেক।

তৈরি পোশাকের পরে অর্থনীতিতে প্রবাসীদের রেমিট্যান্সের অবদান সবচেয়ে বেশি, অর্থাত্ দ্বিতীয় স্হানে আছে। জাতীয় অর্থনীতিতে রপ্তানি খাতের অবদান তথা মূল্য সংযোজনের হার তুলনামূলকভাবে কম। কারণ পণ্য বাবদ যে অর্থ উপার্জিত হয়, এর বড় অংশ কাঁচামাল আমদানিতে বা উপযোগী করে তুলতে চলে যায়। তাছাড়া বিভিন্ন প্রতিবন্ধকতা তো আছেই। কিন্তু জনশক্তি রফতানি খাত এমন এক অর্থনীতির খাত, যার উপার্জিত বৈদেশিক মুদ্রার পুরোটাই জাতীয় অর্থনীতিতে মূল্য সংযোজন করে।