সম্প্রতি করোনাভাইরাসের কিছু উদ্বেগজনক বৈশিষ্ট্যসহ একটি নতুন রূপ শনাক্ত হয়েছে। এ ভাইরাসটি দক্ষিণ আফ্রিকায় ছড়িয়ে পড়লেও এটি ১১ নভেম্বর আফ্রিকার বতসোয়ানায় প্রথম শনাক্ত হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার এ অঞ্চলে হঠাৎ করে কোভিড-১৯ আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা অতিদ্রুত বেড়ে যেতে দেখা যায়। তাই এ নতুন স্ট্রেইনটির সংক্রমণ বৃদ্ধিতে দক্ষিণ আফ্রিকার অবদানই বেশি বলে মনে করা হচ্ছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) ২৬ নভেম্বর করোনাভাইরাসের সর্বশেষ নতুন ভ্যারিয়েন্টের নাম ঘোষণা করেছে। এর নাম দেওয়া হয়েছে ‘ওমিক্রন’ (Omicron বা B 1.1.529 SARS-CoV-2 )। ওমিক্রন একটা গ্রিক অক্ষর। কেউ যাতে এটাকে দক্ষিণ আফ্রিকান ভ্যারিয়েন্ট না বলে, সে জন্যই এই নামকরণ।