মানুষ জয় করেছে অজানা বিশ্বকে, পাড়ি জমিয়েছে পৃথিবী নামক ভূগ্রহের বাইরেও। মানুষ তার স্বপ্নের পালে হাওয়া দিয়ে অসাধ্যকে সাধন করতে অবিরাম ছুটে চলছে। আর অ্যালিসা কারসন নামে এ কিশোর বয়সী মেয়েটিই প্রথম মানব হিসেবে ২০৩৩ সালে মঙ্গলে পা রাখতে যাচ্ছে। ২০০১ সালের ১০ মার্চ যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানার হ্যামন্ডে জন্ম নেয় অ্যালিসা। যখন তার বয়স মাত্র তিন বছর তখন সে অ্যানিমেটেড কার্টুন দেখতে ভালোবাসতো। একটি কার্টুন সিরিজ শিশুর মনে কতখানি প্রভাব ফেলতে পারে তার প্রমাণ ছোট এ অ্যালিসা। ‘দ্য ব্যাকইয়ার্ডিগান্স’ নামে ওই কার্টুন সিরিজের ‘মিশন টু মার্স’ পর্বে সে দেখতে পায় পাঁচ বন্ধু মিলে কল্পনার মাধ্যমে লোহার লালচে ঢাকা শীতল গ্রহ মঙ্গলে ঘুরতে গিয়েছে।