বোলিংয়ের সময় শরীর এখনো সোজা থাকে, ভারসাম্যটাও দারুণ। সিম পজিশন নিঃসন্দেহে দেশসেরা। পাঁচ ওভারের স্পেল করে ফেলেন, তবু সাদা বলের পেটে তেমন আঘাতের দাগ পড়ে না। সব বল সিমে গিয়েই আঘাত করে। সব মিলিয়ে হাত থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর বলটা এখনো তাঁর কথা শোনে। কিন্তু ক্রিকেটীয় বাস্তবতা বলেও তো একটা কথা আছে। ৩৭ বছর বয়সী মাশরাফি বিন মুর্তজাকে সেই বাস্তবতা চিন্তা করেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের দলে রাখা হলো না।

ওয়ানডের সফল বোলার মাশরাফিকে ক্যারিয়ারের শুরু থেকে দেখছেন পেসারদের প্রিয় কোচ সরওয়ার ইমরান। কয়েক দিন আগে বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে দেখেছেন প্রতিপক্ষ দলের কোচ হিসেবেও। এখনো বোলার মাশরাফির দক্ষতায় কোনো খুঁত দেখেন না তিনি। তবে প্রসঙ্গটা যখন বয়স আর ফিটনেসের, ক্রিকেটীয় বাস্তবতা মেনে নেওয়ার পক্ষে সরওয়ার ইমরানও। নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে সঠিকই মনে করছেন জাতীয় দলের সাবেক এই কোচ, ‘মাশরাফির ম্যাচ ফিটনেসে ঘাটতি আছে, সেটা তো বোঝাই যায়। চোটের সমস্যা তো আছেই ওর। তারপরও বোলিং ভালো করে। তবে এভাবে চলতে থাকলে নতুনরা সুযোগ পাবে কীভাবে! সে জন্য নির্বাচকদের সিদ্ধান্তকে আমি সঠিকই বলব।’ তাঁর শেষ কথা, ‘হয়তো দুই বছর পর মাশরাফি আর ক্রিকেট খেলবে না। সে জন্য এখন থেকেই নতুনদের সুযোগ দেওয়া উচিত।’