শুরুতে এটি ছিল ‘রহস্যময় ভাইরাস’, যার সঙ্গে ২০০২ সালে প্রাদুর্ভাব দেখা দেওয়া ‘সিভিয়ার অ্যাকুয়েট রেসপিরেটরি সিনড্রোম (সার্স)’ ভাইরাসের মিল ছিল। গত ডিসেম্বরে চীনের হুবেই প্রদেশের রাজধানী উহানে এই নতুন করোনাভাইরাসে প্রথম মানুষের প্রাণহানি ঘটে। ভাইরাস ছড়ানো ঠেকাতে উহানে লকডাউন জারি করা হয়। শুরুতে চীন বলেছিল, ভাইরাসটি মানুষ থেকে মানুষ নয়, প্রাণী থেকে মানুষে সংক্রমিত হয়েছে।

চীনের এই ভাইরাস নিয়ে বিভিন্ন দেশ সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেয় কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। চীনের বাইরে প্রথম করোনা রোগী শনাক্ত হন থাইল্যান্ডে, গত ১৩ জানুয়ারি। পরে বিভিন্ন দেশে করোনা ছড়িয়ে পড়ে। ফেব্রুয়ারিতে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) করোনাভাইরাস থেকে সৃষ্ট রোগের নামকরণ করে ‘কোভিড-১৯’। করোনা থেকে ‘কো’, ভাইরাস থেকে ‘ভি’, ‘ডিজিজ’ বা ‘রোগ’ থেকে ‘ডি’ এবং প্রাদুর্ভাবের সময় ‘১৯’ নিয়ে এর সংক্ষিপ্ত নামকরণ করা হয়।