চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে দিন শুরু হয় না, এমন মানুষ আছে নাকি? ফুটপাতে টংদোকান থেকে শুরু করে পাঁচ তারকা হোটেল, কুঁড়েঘর থেকে বঙ্গভবন—সবখানেই চায়ের সমান কদর। শুধুই কি সকাল? ক্লান্ত দুপুর, অলস বিকেল কিংবা সন্ধ্যার আড্ডাও জমিয়ে তোলে এক কাপ চা।

এ দেশের মানুষ প্রতিদিন কত কাপ চা পান করেন, এর হিসাব কি আমরা জানি? চা বোর্ডের হিসাবে, সেটা হবে ১০ কোটি ৪৩ লাখ কাপ চা। অর্থাৎ বাংলাদেশের মানুষ দৈনিক প্রায় সাড়ে ১০ কোটি চায়ের কাপে চুমুক দিচ্ছেন।

বাগান থেকে কাপ পর্যন্ত পৌঁছাতে এই চা নানা পথ পাড়ি দেয়। চা–পাতায় আছে শ্রমিকের হাতের ছোঁয়া। প্রতি কাপ চায়ের জন্য ১১ গ্রাম সবুজ পাতা-কুঁড়ি তুলতে হয়। এরপর হালকা যন্ত্রের নিচেও পড়তে হয়। আবার নিলামে তোলার আগে চায়ের নমুনার স্বাদ নেয় টি টেস্টার। এভাবে আট-দশ ধাপ পেরিয়ে কাপে ওঠে চা।