অতিমারি পরিস্থিতিতে গোদের উপর বিষফোঁড়া হয়ে দাঁড়িয়েছে নোভেল করোনাভাইরাসের নয়া প্রকারভেদ। তার জেরে ব্রিটেনের সঙ্গে বিমান সংযোগ সাময়িক বন্ধ রেখেছে বহু দেশ। এই তালিকায় রয়েছে ভারতও। কিন্তু বুধবার রাত ১১টা বেজে ৫৯ মিনিটে নিষেধাজ্ঞা চালু হওয়ার আগে পর্যন্ত গত দু’দিনে অন্তত ২০ জন ব্রিটেনফেরত যাত্রী ও বিমানকর্মীর শরীরে কোভিড-১৯ সংক্রমণ ধরা পড়েছে। হিথরো থেকে সরাসরি দিল্লি, অমৃতসর, কলকাতা, আমদাবাদ এবং চেন্নাই বিমানবন্দরে নামেন তাঁরা। বিমানবন্দরে আরটি-পিসিআর টেস্টের সময়ই তাঁদের শরীরে করোনার উপস্থিতি ধরা পড়ে।

ওই ২০ জনের লালারসের নমুনা ইতিমধ্যেই পুণের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব ভাইরোলজিতে পাঠানো হয়েছে। ব্রিটেন এবং ইটালির মতো দেশে করোনার যে নয়া প্রকারভেদকে ঘিরে নতুন করে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। ব্রিটেনফেরত যাত্রীরা সেই ভিইউআই-২০২০১২/০১ বা বি.১.১.৭-কে এ দেশে বয়ে এনেছেন কি না, তা জানতে আক্রান্ত ব্যক্তিদের ভাইরাসের জিনোম সিকোয়েন্স করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্যমন্ত্রক। তাতে যদি বি.১.১.৭-এর নমুনা পাওয়া যায়, সেই বুঝে পরবর্তী পদক্ষেপ করা হবে বলে জানানো হয়েছে। তবে এখনও পর্যন্ত যত নমুনা পরীক্ষা হয়েছে, তাতে করোনার নয়া প্রকারভেদের অস্তিত্ব মেলেনি বলে নিশ্চিত করেছে কেন্দ্র।