বরাবরই উত্তপ্ত মন্তব্যের মাধ্যমে খবরের শিরোনাম হন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। ২০১১ সালে আফ্রিদি দাবি করেছিলেন শচীন টেন্ডুলকার নাকি শোয়েব আখতারকে ভয় পেতেন। বিশ্বের বাঘা বাঘা সব বোলারকে নাকানিচুবানি খাওয়ানো কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ভয় পেতেন শোয়েবকে- কথাটা মেনে নেওয়া সহজ নয়। পুরণো মন্তব্যে আবারো তাপ দিলেন বুম-বুম আফ্রিদি। ভারত-পাকিস্তানের বিপরীত অবস্থান যতোটা না রাজনৈতিক ততোটাই ক্রিকেটীয় বটেও। সেই বিরুদ্ধতামূলক সম্পর্ককে জিইয়ে রেখেছেন আফ্রিদি-গম্ভীররা।

ক’দিন আগেই আফ্রিদি দাবি করেন, পাকিস্তান ভারতীয়দের এতটাই পেটাতো যে ভারতীয়রা ক্ষমা অবধি চাইতো! আর এখন আফ্রিদির দাবি, ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ খ্যাত শোয়েব আখতারের বল খেলতে পা কাঁপত কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীনের। ইউটিউবেই একটি সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি বলেন, ‘শচীন টেন্ডুলকারের রণনীতি হলো- তিনি কখনই নিজের মুখে স্বীকার করবেন না যে, তিনি ভয় পাচ্ছেন।’ আর তারপরই তিনি জুড়লেন, ‘শোয়েব আখতার আসলে কিছু কিছু স্পেলে এমনই বিধ্বংসী বল করেন যে, শচীন টেন্ডুলকারই শুধু নন, বিশ্বের আরও তাবড় ব্যাটসম্যানেরা কেঁপে উঠতেন।’