মধ্যপ্রাচ্যগামী ফ্লাইটে আসন সঙ্কট নিরসনে ভাড়া নিয়ন্ত্রণ ও ওপেন স্কাই ঘোষণার অনুরোধ করেছে অ্যাসোসিয়েশন অব ট্রাভেল এজেন্টস অব বাংলাদেশ (আটাব)। গত বৃহস্পতিবার বেসামরিক বিমান ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রীকে দেয়া এক চিঠিতে এই আহ্বান জানান আটাব। মূলত মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক কয়েকটি এয়ারলাইন প্রতিষ্ঠান সম্প্রতি অল্প সময়ের ব্যবধানে বাংলাদেশ থেকে তাদের কার্যক্রম গুটিয়ে নেয়ায় আসন সংকট সৃষ্টি হয়েছে। আটাবের প্রেসিডেন্ট এস এন মঞ্জুর মোরশেদ মাহবুব স্বাক্ষরিত ওই চিঠিতে মধ্যপ্রাচ্য রুটে ফ্লাইট সংকট নিরসনে অতিরিক্ত ফ্লাইট পরিচালনার দাবি জানিয়ে বলা হয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন এয়ারলাইনস ঢাকা থেকে তাদের ফ্লাইট পরিচালনা বন্ধ করে দেয়ায় এবং ওমরাহ ও মধ্যপ্রাচ্যগামী যাত্রীসংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় মধ্যপ্রাচ্যগামী ফ্লাইটে ব্যাপক আসন সঙ্কট সৃষ্টি হয়েছে। এই আসন সঙ্কটের সুবিধা নিয়ে বিভিন্ন এয়ারলাইনস তাদের খেয়ালখুশিমতো ভাড়া বৃদ্ধি করেছে। বর্তমানে প্রায় দ্বিগুণ মূল্যে টিকিট বিক্রি করা হচ্ছে। যেমন ঢাকা রিয়াদ ভ্রমণ পথে পূর্বে টিকিট মূল্য ছিল ১৮-২০ হাজার টাকা, যা বর্তমানে ৪০-৪৫ হাজার টাকা, ঢাকা-শারজাহ পথে আগে ভাড়া ছিল ১৭-২০ হাজার টাকা, বর্তমানে বিক্রি করা হচ্ছে ৩৮-৪৩ হাজার টাকা। চিঠিতে আরও বলা হয়, ভাড়া নিয়ন্ত্রণের বিষয়টি সমাধান না হওয়ায় ভ্রমণ পথের যাত্রীরা নানাভাবে হয়রানির শিকার হচ্ছেন। এ অবস্থায় মধ্যপ্রাচ্যগামী ফ্লাইটে আসন সঙ্কট সমাধানে অতিরিক্ত ফ্লাইট পরিচালনা ও ভাড়া নিয়ন্ত্রণসহ নতুন এয়ারলাইনস যেন বাংলাদেশে ফ্লাইট পরিচালনা করতে পারে সে জন্য ওপেন স্কাই ঘোষণা দেয়ার জন্য কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ জানানো হয়। জানা গেছে, সৌদি আরবে বর্তমানে ২১ লাখ বাংলাদেশী কর্মরত আছেন। এছাড়া ইউএইতে প্রায় ১২ লাখ, কুয়েতে ১ লাখ, ওমানে ৬ লাখ, কাতারে ৩ লাখ, বাহরাইনে ১ লাখ এবং লেবানন ও জর্ডানে প্রায় ৫০ হাজার বাংলাদেশী শ্রমিক রয়েছেন। আসন্ন ঈদে এদের অনেকেই ছুটি কাটাতে দেশে আসার পরিকল্পনা করছেন। ফলে এসব রুটে আসন সংকট আরো বাড়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।