বাংলাদেশের জয়ের ‘নায়ক’ কে এই পাপন সিং

কিংস অ্যারেনার উপস্থিত দর্শকেরা আর কোনো আশাই দেখছিলেন না। তখন পর্যন্ত মালদ্বীপের বিপক্ষে দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের গল্পটা আগের ম্যাচের মতোই। একের পর এক আক্রমণ, একের পর এক সুযোগ সৃষ্টি, কিন্তু গোল নেই। হেরে যাওয়া প্রথম ম্যাচের তুলনায় এ ম্যাচে উন্নতি বলতে তখন ১-১ সমতা। প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় গোলের জন্য হাপিত্যেশ করেছিল বাংলাদেশ। আর এবারের হাপিত্যেশটা ১-১ সমতা থেকে জয়সূচক গোলের জন্য।

৮৯তম মিনিটে সোহেল রানার পরিবর্তে মাঠে নামানো হলো পাপন সিংকে। তবে বদলিটা হয়তো মাঠের অনেকেরই নজর এড়িয়ে গিয়েছিল। এখন আর বদলি নামিয়ে লাভ কি! এমনই ছিল আবহ।

তবে সহকারী রেফারি যখন ডিজিটাল বোর্ড তুলে ৭ মিনিট অতিরিক্ত সময়ের ঘোষণা দিলেন, তখন সবাই খানিকটা নড়েচড়ে বসলেন। নাহ্‌, একটু হলেও সুযোগ আছে। যেভাবে বাংলাদেশ দল মালদ্বীপকে চেপে ধরেছে, তাতে একটা গোল বেরিয়ে আসতেও পারে।

যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে সেই গোলটাই এনে দিলেন চার মিনিট আগে মাঠে নামা পাপন সিং। বাংলাদেশ দল মালদ্বীপের বিপক্ষে জিতে গেল ২-১ গোলে। এরপর থেকেই সবার মুখে পাপন সিং। কে এই পাপন সিং?

কাল ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে খুব ভালো মুডে ছিলেন না কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। দল জেতার পরও। আসলে প্রথম ম্যাচের দুঃখ কিছুতেই ভুলতে পারছিলেন না বাংলাদেশ দলের কোচ। প্রথম ম্যাচে হারার পর সংবাদমাধ্যমে বাংলাদেশ দলকে নিয়ে যে সমালোচনা হয়েছে, সেটা মানতে পারেননি কাবরেরা। একবার তো বলেই দিলেন, ‘আজকের ম্যাচের (কাল) তুলনায় প্রথম ম্যাচেই ভালো খেলেছে বাংলাদেশ। শুধু গোলটাই করতে পারেনি, কিন্তু কেউই দেখল না, দল কতটা ভালো ফুটবল খেলেছে সেই ম্যাচে।’