রেল পরিষেবায় সাধারণ যাত্রীদের চাহিদা কখনই প্রাধান্য পায়নি

দীর্ঘ একটা সময় ছিল যখন দেশে রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা অবহেলিত ছিল। রেল যোগাযোগ পরিষেবার আয়তন সে সময়টিতে বাড়ার পরিবর্তে দিনে দিনে কমেছে। স্টেশন কমেছে, লাইন কমেছে, ইঞ্জিন কমেছে, বগি কমেছে। পরিবেশবান্ধব, সুলভ যোগাযোগ ব্যবস্থা হিসেবে স্বাধীন দেশে রেল পরিষেবা যে পরিমাণ গুরুত্ব পাওয়ার কথা ছিল তার ধারেকাছেও তা ছিল না।

হঠাৎ করেই সাবেক সরকার রেল পরিষেবার সম্প্রসারণে উদ্যোগী হয়। এ সম্প্রসারণ যে খুব পরিকল্পিত ছিল এমন দাবি করা যাবে না। দেশের জনপ্রতিনিধিরা প্রযুক্তি চিন্তা থেকে অনেক দূরে অবস্থান করায় এবং পেশাজীবীরা রাজনীতির লেজুড়বৃত্তি করার ফলে স্বপ্নে পাওয়া নানা প্রকল্প এসেছে, কিন্তু তাতে বাস্তবতার পরশ পাওয়া যায়নি। শুধু মোসাহেবির কারণে জনকল্যাণের নামে রেল পরিষেবার যে উন্নয়ন হয়েছে তার শতভাগ সুবিধা দেশবাসী ভোগ করতে পারেনি। এমন পরিকল্পনাহীন উন্নয়ন জনকল্যাণে আগামীতেও ভূমিকা রাখতে পারবে না বলেই মনে হয়। একমাত্র বাস্তবতার সঙ্গে মিল রেখে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করেই রেল পরিষেবার উন্নয়ন করা সম্ভব।