ক্যাথারসিস, একটি গ্রিক শব্দ যার অর্থ পরিশুদ্ধি বা বিশুদ্ধিকরণ। এরিস্টটল, তার বিখ্যাত গ্রন্থ "পোয়েটিক্স"-এ এই শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন ট্রাজেডির প্রভাবকে ব্যাখ্যা করার জন্য। তার মতে, ট্রাজেডি দর্শকদের মনে করুণা ও ভয়ের মতো শক্তিশালী আবেগ জাগিয়ে তোলে এবং এই আবেগগুলিকে পরিশুদ্ধ করে, মানসিক একধরনের বিশুদ্ধি ঘটায়।
ট্রাজেডি, বিশেষ করে নায়কের দুর্দশা দেখে দর্শকরা করুণা অনুভব করে। একইসঙ্গে, নায়কের পতন দেখে ভয়ও অনুভব করে। এই দুই আবেগই মানুষের মনকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। এরিস্টটলের মতে, ট্রাজেডি এই আবেগগুলিকে শুধু জাগিয়ে তোলে না, বরং এগুলিকে একটি নির্দিষ্ট পথে পরিচালিত করে। দর্শকরা ট্রাজেডির মাধ্যমে নিজেদের আবেগগুলিকে বুঝতে পারে এবং পরিশুদ্ধ করতে পারে।