চীনের মধ্য-শরৎ উত্সব ও চন্দ্রদেবীর কিংবদন্তী

‘মধ্য-শরৎ উত্সব’ চীনা সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এটি মূলত ফসল তোলার উত্সব। এ উত্সব ‘চাঁদ উত্সব’ বা ‘মুনকেক উত্সব’ নামেও পরিচিত। চীনা চান্দ্রপঞ্জিকার অষ্টম মাসের ১৫ তারিখে এ উত্সব পালিত হয়। যেহেতু চান্দ্রপঞ্জিকা চাঁদের হ্রাস-বৃদ্ধির ওপর নির্ভরশীল, তাই প্রচলিত গ্রেগরিয়ান পঞ্জিকা (যা ইংরেজি ক্যালেন্ডার নামে পরিচিত) অনুসারে, প্রতিবছর একই দিনে এই উত্সব পালিত হয় না। তবে, সাধারণত মধ্য-সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবরের প্রথম প্রান্তিক পর্যন্ত সময়কালে এ উত্সব পালিত হয়। এবার মধ্য-শরৎ উত্সব পালিত হবে ১৭ সেপ্টেম্বর।

চীনার বিশ্বাস করে, মধ্য-শরতে চাঁদ সবচেয়ে উজ্জ্বল থাকে। তিন সহস্রাধিক বছর ধরে চীনারা এ উত্সব পালন করে আসছে। গুরুত্বের দিক দিয়ে বসন্ত উত্সবের পরই এর স্থান। মধ্য-শরৎ উত্সবে চীনারা নানান ধরনের লণ্ঠন দিয়ে ঘরবাড়ি ও রাস্তাঘাট সাজায়। উত্সবের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খাবার হচ্ছে মুনকেক। এর নাম মুনকেক হয়েছে, কারণ এটি দেখতে ঠিক পূর্ণিমার চাঁদের মতো গোল।