পাঁচ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে ফনিও নামের এক শস্য আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ খাবার হিসেবে গ্রহণ করছেন। এই ফনিও শস্য আমাদের জলবায়ু পরিবর্তন ও অপুষ্টির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাহায্য করতে পারে বলে মনে করেন মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। এ বিষয়ে নিজের ব্লগসাইট ‘গেটস নোটস’-এ বিস্তারিত তথ্যও তুলে ধরেছেন তিনি। পাঠকদের জন্য লেখাটি সংক্ষিপ্ত আকারে তুলে ধরা হলো।

আমি যদি পূর্ব এশিয়ায় জন্ম নিতাম, তাহলে আমি সম্ভবত ছোটবেলায় অনেক বেশি ভাত খেতাম। আপনি যদি পশ্চিম আফ্রিকায় বড় হয়ে থাকেন, তবে আপনি ফনিও নামের প্রাচীন শস্য খেয়ে থাকবেন। ফনিও পাঁচ হাজারের বছরেরও বেশি সময় ধরে পশ্চিম আফ্রিকায় বিভিন্ন পরিবার খাবার হিসেবে খাচ্ছেন। আফ্রিকা মহাদেশে আর কোনো শস্য এত দিন ধরে চাষ হচ্ছে না। মানব সভ্যতায় টয়লেট, চাকা আর বর্ণমালা আবিষ্কারের চেয়েও পুরোনো এই শস্যদানার ব্যবহার।