জ্বরের মতো জন্ডিসও নিজে কোনো রোগ নয়। এটি মূলত কোনো রোগের উপসর্গ হিসাবে দেখা দেয়। মানুষের রক্তের অনেক উপাদানের মধ্যে একটি বিলিরুবিন। এর মাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি হলে এটি জমা হতে থাকে শরীরের বিভিন্ন কোষ-কলায়। তখন কোষ-কলার স্বাভাবিক রং পরিবর্তিত হয়ে হলুদাভ হয়ে যায়। ত্বক ও চোখের ঝিল্লি হলুদ রং ধারণ করলে তা দৃশ্যমান হয় এবং জন্ডিস হয়েছে বলে শনাক্ত করা হয়। জন্ডিস মূলত তিনটি কারণে দেখা দেয়
▶ হেপাটাইটিস বা যকৃতের প্রদাহ।
▶ পিত্তনালির ব্লক বা পিত্তরসের পথে বাঁধা।
▶ হিমোলাইসিস বা সময়ের আগেই লোহিত রক্তকণিকা ভেঙে যাওয়া।