সায়াটিকা শব্দটি অনেকেরই জানা। তবে এ সম্পর্কে সাধারণ মানুষের নানা ভুল ধারণা রয়েছে। অনেকের ধারণা, শরীরের যেকোনো জায়গায় ব্যথা হলেই সেটা সায়াটিকার জন্য হয়ে থাকে, এটা ঠিক নয়।

আমাদের শরীরে সায়াটিক নামের একটি দীর্ঘ নার্ভ বা স্নায়ু রয়েছে। মেরুদণ্ডের লাম্বার স্পাইনের বা কোমরের শেষ দিকের কশেরুকা থেকে বের হয়ে এই স্নায়ু ঊরুর পেছন দিক দিয়ে হাঁটুর নিচের মাংসপেশির মধ্য দিয়ে পায়ের আঙুল পর্যন্ত বিস্তৃত। যখন কোনো কারণে এই স্নায়ুর ওপর চাপ পড়ে, তখন এর গতিপথজুড়ে একটা তীব্র ব্যথা কোমর থেকে পায়ের দিকে নিচে ছড়িয়ে যায়। এই সমস্যাকেই চিকিৎসার পরিভাষায় সায়াটিকা বলা হয়।