কাঁচা মরিচের দাম, ঝাল ও তেজ

আমাদের দেশে কখন যে কোন জিনিসটা দুষ্প্রাপ্য, দামি এবং আলোচিত হয়ে উঠবে, তা বলা মুশকিল। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলোর দাম কেন জানি হঠাৎ-হঠাৎ লাফ দেয়। কখনো চিনি, কখনো লবণ, কখনো তেল, কখনো ডিম, কখনো পেঁয়াজ। এবারের ঈদে আকস্মিকই কাঁচা মরিচ হয়ে উঠেছে সারা দেশের সবচেয়ে আলোচিত উপাদান। কোথাও কোথাও নাকি হাজার টাকা কেজি দরে বিকিয়েছে এই কাঁচা মরিচ। কয়েক দিনের ব্যাপক-আলোচনা ও শোরগোলের পর সরকার যখন বিদেশ থেকে কাঁচা মরিচ আমদানির উদ্যোগ নেয়, তখন রাতারাতি দাম ধপ করে নেমে যায়। যদিও তা এখনো ডাবল সেঞ্চুরির মধ্যেই রয়েছে। 

প্রশ্ন হলো, কাঁচা মরিচের দাম কেন এমন আকস্মিক লাফ দিয়ে বেড়ে গেল? এটা সোনাও না, ডলারও না। বিদেশি কোনো জুস বা সঞ্জীবনী সুধাও না। তাহলে কাঁচা মরিচের দাম কী করে প্রতি কেজি ডাবল-ট্রিপল সেঞ্চুরি করল? ভদ্রলোকেরা এই জিনিস বড? বেশি খায়ও না। চাষাভুষারা খেলেও ভাত কিংবা মুড়ির মতো খায় না। একটা-দুটো কাঁচা মরিচ হলেই তাদের হয়ে যায়। তার পরও এই জিনিসের এত দাম কেন? এটা কি কোনো বিশেষ ষড়যন্ত্র? দেশের মানুষকে ‘ঝালবঞ্চিত’ করে নিস্তেজ বানানোর কোনো প্রকল্পের অংশ? বিষয়টি আলোচনার দাবি রাখে।