হেপাটাইটিস মানে যকৃত বা লিভারের প্রদাহ। হেপাটাইটিসের কারণ মূলত নানা ধরনের ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাস। তবে বর্তমানে মানে এই বর্ষা মৌসুমে সাধারণত শিশুরা হেপাটাইটিস এ ভাইরাসে সংক্রমিত হয় বেশি। অবশ্য শিশুদের অন্যান্য জীবাণু যেমন হেপাটাইটিস বি, সি, ডি, ই দিয়েও সংক্রমণ হতে পারে। তবে এ সময়ে এ ভাইরাসই সবচেয়ে পরিচিত সংক্রামণকারী।
হেপাটাইটিস এ মূলত দূষিত পানি ও খাবারের মাধ্যমে ছড়ায়। সুস্থ শিশু বা ব্যক্তির শরীরে দূষিত খাবার বা পানি পান করার মাধ্যমে ভাইরাসটি প্রবেশ করে ও লিভারে প্রদাহ সৃষ্টি করে। আমাদের দেশে এ সময়ের আখের রস, দূষিত কেনা পানি, অনাবৃত ও দূষিত ফলের রস, জুস বা কাঁচা ফল শিশুরা খেয়ে থাকে। স্কুলের সামনে খোলা খাবার, ফুচকা, চটপটি, আচার, কেটে রাখা শশা, আমড়া ইত্যাদি শিশুদের বেশ প্রিয়। এ সব খাবারের মাধ্যমে এ রোগটি ছড়িয়ে পড়ে। এ ছাড়া শৌচাগার ব্যবহারের পর সঠিকভাবে হাত না ধোয়া এ ভাইরাস দ্বারা আক্রান্তের অন্যতম কারণ।
হেপাটাইটিস এর কারণে জন্ডিস হয়, মানে হাতের তালু, চোখ হলুদ হয়ে যায়; প্রস্রাবের রং হলুদ হয়। প্রচণ্ড অরুচি, পেট ব্যথা, বমি, বমি ভাব, কোষ্ঠকাঠিন্য, হালকা হলুদ রঙের মলত্যাগ, জ্বর, চুলকানি, শরীরে ব্যথা—এসবই মূলত এ রোগের লক্ষণ। এ সব লক্ষণ দেখা দিলেই দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে। সাধারণত দুই মাসের মধ্যে এ রোগটি সেরে যায়।