লালখাতায় হালখাতা

বাংলা নববর্ষের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে হালখাতার সংস্কৃতি। আর হালখাতার অন্যতম অনুষঙ্গ লালখাতা। সময়ের সাথে জৌলুস হারাচ্ছে হালখাতা, গুরুত্ব কমছে লালখাতারও।

বাঙালির হালখাতা সংস্কৃতি হলো বাংলা সনের প্রথম দিন। হালখাতা হলো দোকানপাটের হিসাব আনুষ্ঠানিকভাবে হালনাগাদ করার প্রক্রিয়া। বছরের প্রথম দিনে ব্যবসায়ীরা খদ্দেরদের সাথে বিগত বছরের খাতায় তাদের দেনা-পাওনার হিসাব চুকিয়ে  এ দিন হিসাবের নতুন খাতা খোলেন। এ উপলক্ষে ব্যবসায়ীরা তাদের খদ্দেরদের মিষ্টিমুখ করান, খদ্দেররাও তাদের সামর্থ্য অনুযায়ী পুরোনো দেনা শোধ করেন। আগেকার দিনে ব্যবসায়ীরা একটি মাত্র মোটা খাতায় তাদের যাবতীয় হিসাব লিখে রাখতেন। এ খাতাটি বৈশাখের প্রথম দিনে নতুন করে হালনাগাদ করা হতো। হিসাবের খাতা হালনাগাদ করা থেকে ‘হালখাতা’র উদ্ভব।