মূল কথায় যাওয়ার আগে এখানে 'ধাঁধা' ও 'রহস্য' শব্দ দুটি যে অর্থে ব্যবহূত হবে, তা একটু বলে নেওয়া দরকার। গ্রেগরি ট্রেভরটন নামে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক সিনিয়র ইন্টেলিজেন্স অফিসার এই শব্দ দুটিকে আলাদাভাবে সংজ্ঞায়িত করে বলেছেন, এখন কোনো সরকার যদি ভালোভাবে দেশ চালাতে চায়, তাহলে তাদের এ দুটি শব্দের অর্থ বুঝতে হবে এবং এটাও বুঝতে হবে- এখন সমস্যাগুলোকে আর 'ধাঁধা' হিসেবে দেখলে চলবে না; সেগুলোকে 'রহস্য' হিসেবে বিবেচনা করতে হবে।
কিছুদিন আগ পর্যন্ত বিভিন্ন ক্ষেত্রের সমস্যাগুলো 'ধাঁধা' হিসেবে দেখলেও চলত। যেমন ১৯৬২ সালে যখন সোভিয়েত ইউনিয়নের ৩৮টি জাহাজ কিউবায় নোঙর করল, তখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ধাঁধায় পড়ে গেল। সেটা সমাধানে তাদের দুটো কাজ করতে হয়। স্পাই প্লেন দিয়ে তথ্য সংগ্রহ এবং সে অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া। কিন্তু যখন '৯/১১'-এর আক্রমণ হলো, তখন তা রুখে দিতে তথ্যের কোনো অভাব ছিল না। মার্কিন সরকার জানত, ২০০১ সালে কিছু একটা ঘটবে। ঘটনার আগে বস্টন এয়ারপোর্টে ছবি তোলার সময় এবং আরিজোনায় ফ্লাইট প্রশিক্ষণ নেওয়ার সময় আল কায়দার দুই সদস্যকে গ্রেপ্তারও করা হয়েছিল। আসল অভাবটা ছিল অন্য জায়গায়- প্রাপ্ত তথ্য বিশ্নেষণে। এ ক্ষেত্রে 'কিউবান মিসাইল ক্রাইসিস' ছিল 'ধাঁধা' আর '৯/১১' হলো 'রহস্য'। ধাঁধা সমাধানে লাগে তথ্য এবং রহস্য ভেদ করতে লাগে তথ্যের বিশ্নেষণ।