হেপাটাইটিস হলো যকৃতের প্রদাহ। যকৃতের মাধ্যমে শরীরের বিপাকক্রিয়া সম্পন্ন হয়। শর্করা, ভিটামিন, খনিজ লবণ জমা থাকে যকৃতে। শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় নানা ধরনের আমিষ সংশ্লেষিত হয় এখান থেকে। রক্ত জমাট বাঁধার উপাদান, ইউরিয়া, বিলিরুবিন, পিত্তরস, বিভিন্ন প্রাণ রসের বাহক আমিষ, শারীর-বৃত্তীয় কাজের জন্য অসংখ্য রাসায়নিক উপাদান সংশ্লেষিত হয় এই কারখানা থেকে। সুতরাং যকৃৎ আক্রান্ত হলে শরীরে ঘটে মহাবিপর্যয়।
কারণ
ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া, ছত্রাক, বিভিন্ন ওষুধ, রাসায়নিক পদার্থ, অ্যালকোহল মূলত হেপাটাইটিসের প্রধান কারণ। এ ছাড়া বিপাকীয় বিভিন্ন ব্যাধি, অতিরিক্ত মেদ, গর্ভাবস্থা হেপাটাইটিসের কারণ হিসেবে বিবেচিত হয়। অনেক ধরনের ভাইরাস হেপাটাইটিসের পেছনে কার্যকর হলেও পাঁচটি ভাইরাস সিংহভাগ হেপাটাইটিসের পেছনে কার্যকর। এই পাঁচটি ভাইরাস হলো হেপাটাইটিস এ, বি, সি, ডি এবং ই।