টেস্টকে ভালোবেসে হানড্রেডকে ‘না’ বেয়ারস্টোর

প্রথমে বেন স্টোকস পরে জনি বেয়ারস্টো। প্রায় ১৫ দিনের ব্যবধানে ইংল্যান্ডের ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট  ‘দ্য হানড্রেড’ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন দুই তারকা। এই সিদ্ধান্তে দুজনের উদ্দেশ্যই অভিন্ন। টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের সবটা নিংড়ে দিতে চান স্টোকস ও বেয়ারস্টো।

বিশ্বব্যাপী ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট জনপ্রিয় হয়ে ওঠায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কঠিন সময় পার করছে। ক্রিকেটাররাও অল্প সময়ে অধিক লাভের আশায় ঝুঁকছেন ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে। বেয়ারস্টো ও স্টোকসের এই স্রোতের বিপরীতে হাঁটার সিদ্ধান্ত অবাক করার মতোই।

ইংল্যান্ড–দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের সিরিজ শেষ হয়েছে দুই দিনও হয়নি। এর আগে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে খেলেছে ইংল্যান্ড। পুরো মৌসুমেই ঠাসা সূচিতে ব্যস্ত ছিলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। তবে শিগগিরই এই ব্যস্ততা শেষ হচ্ছে না।

‘দ্য হানড্রেড’ শুরু হচ্ছে আজ ৩ আগস্ট থেকে। আর ১৭ আগস্ট থেকে শুরু হবে ইংল্যান্ড–দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজ। বেয়ারস্টো এই সিরিজের প্রস্তুতি নিতে বিশ্রামের সময় হিসেবে বেছে নিলেন ‘দ্য হানড্রেড’কে। এ সময় খেলা থেকে বিরতি থাকবেন ইংলিশ তারকা। বেয়ারস্টো নাম কেটে নিলেও জো রুট, ওলি পোপদের দেখা যাবে ১০০ বলের এই প্রতিযোগিতায়।

বেয়ারস্টো ‘দ্য হানড্রেড’ থেকে নাম কেটে নেওয়া প্রসঙ্গে বলেছেন ‘গত কয়েক মাস ব্যস্ত সূচিতে খেলতে হয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে আমার সত্যিই বিশ্রাম প্রয়োজন।’

হানড্রেডে বেয়ারস্টোর দল ওয়েলশ ফায়ার তাঁর এই সিদ্ধান্তকে ইতিবাচক চোখেই দেখছে। ওয়েলশ ফায়ার শুভকামনা জানিয়েছে এই ক্রিকেটারকে।

কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড দল টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ের ধারা পাল্টে দিয়েছে। স্টোকসদের এই পাল্টে যাওয়ার ধারায় দলের ‘সাইনবোর্ড’ হয়ে উঠেছেন জনি বেয়ারস্টো। অবিশ্বাস্য স্ট্রাইকরেটে শেষ পাঁচ ইনিংসের চারটিতেই হাঁকিয়েছেন শতক। ইংল্যান্ডের এমন আগ্রাসী ক্রিকেট পরিচিতি পেয়েছে ‘বাজবল’নামে।