পন্তের যে পাশে কেউ নেই, সেখানেই গিলক্রিস্ট

উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যানের সংজ্ঞাটাই বদলে দিয়েছিলেন অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। একজন উইকেটকিপার যে ব্যাটসম্যান হিসেবেও দলের অন্যতম ভরসা হতে পারেন, অস্ট্রেলীয় তারকা সেটিই করে দেখিয়েছেন। উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাঁর বিস্ফোরক ব্যাটিং ছিল দর্শকের জন্য উপভোগ্য। গিলক্রিস্টের পথ অনুসরণ করেই ক্রিকেট পেয়েছে কুমার সাঙ্গাকারা ও মহেন্দ্র সিং ধোনিদের। হালে ঋষভ পন্তেরও তুলনা করা হচ্ছে অ্যাডাম গিলক্রিস্টের সঙ্গে।

মহেন্দ্র সিং ধোনির শূন্যতা ভালোভাবেই পূরণ করেছেন ঋষভ পন্ত। কোনো কোনো ক্ষেত্রে তো পন্ত ছাড়িয়ে গেছেন ধোনিকেও। পন্ত ভারতের একমাত্র উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান, যাঁর শতরান আছে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকায়। ২০২১ সালের জানুয়ারিতে ব্রিসবেন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের ঐতিহাসিক জয়ে পন্তের অসাধারণ ব্যাটিংই বড় ভূমিকা রেখেছিল। হালে পাকিস্তানের মোহাম্মদ রিজওয়ান, ইংল্যান্ডের জস বাটলার, দক্ষিণ আফ্রিকার কুইন্টন ডি ককরা ভালো করলেও এঁদের চেয়ে দলে প্রভাব রাখার ক্ষেত্রে পন্ত অনেকটাই এগিয়ে।