রুট-পোপের দুর্দান্ত ব্যাটিং, হোয়াইটওয়াশের শঙ্কায় কিউইরা

স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টের মতো তৃতীয় টেস্টেও হারের মুখে পড়েছে নিউজিল্যান্ড। লিডসে ২৯৬ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ২ উইকেটে ১৮৩ রান তুলে চতুর্থ দিন শেষ করেছে ইংলিশরা।

রান তাড়া করতে নেমে দুই ওপেনার অ্যালেক্স লিস ও জ্যাক ক্রাউলি সুবিধা করতে পারেননি। তবে দলের হাল ধরেছেন ওলি পোপ ও জো রুট।

পোপ ৮১ ও রুট ৫৫ রানে অপরাজিত রয়েছেন। দুজনে এরই মধ্যে গড়েছেন ১৩২ রানের জুটি। শেষ দিনে নাটকীয় কিছু না করতে পারলে হোয়াইটওয়াশই হতে হবে কিউইদের।

চতুর্থ দিন নিউজিল্যান্ড অলআউট হয়েছিল ৩২৬ রানে। জ্যাক লিচ একাই নিয়েছেন পাঁচটি উইকেট। ব্লান্ডেল অপরাজিত ছিলেন ৮৮ রানে। ফলে হোয়াইটওয়াশ করতে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৯৬। এদিকে, দিনের শুরুতে করোনা আক্রান্ত হওয়ায় ইংল্যান্ড হারায় বেন ফোকসকে। তাঁর জায়গায় উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়েছেন জনি বেয়ারস্টো।