৫শ’ টাকাতেই আটকে আছে বয়স্ক ভাতা

সরকারের ভালো উদ্যোগগুলোর মধ্যে অন্যতম বয়স্ক ভাতা কার্যক্রম। প্রবীণদের সামাজিক আর্থিক নিরাপত্তার আওতায় বয়স্ক ভাতা দেওয়া হয়। এটি সরকারের একটি আর্থিক কর্মসূচি। যে কর্মসূচির মাধ্যমে সরকারের পক্ষ থেকে বয়স্ক, দুস্থ, কর্মহীন ও স্বল্প আয়ের লোকদের আর্থিক সহযোগিতা দেওয়া হচ্ছে। তবে গত ছয় বছরেও বাড়েনি বয়স্ক এই ভাতার পরিমাণ। ২০১৬-১৭ অর্থবছর থেকে বয়স্ক ভাতা নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০০ টাকা। এরপর টানা ছয় বছর ধরে আর এই ভাতা বাড়ানো হয়নি। আগামী ২০২২-২৩ অর্থবছরেও তা না বাড়ানোর প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।

যদিও সাত বছর আগে সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন-ভাতা যখন একলাফে প্রায় দ্বিগুণ করা হয়, তখন গরিব বয়স্ক নারী-পুরুষ এবং বিধবা ও স্বামী নিগৃহীতাদের সরকার মাসে ৪০০ টাকা করে ভাতা দিতো। সম্প্রতি অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামালের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির এক বৈঠকে এই ভাতার পরিমাণ ১০০ বাড়িয়ে ৬০০ টাকা করার সুপারিশ করেছিল সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়। কিন্তু এতে সায় দেয়নি অর্থ মন্ত্রণালয়ের অর্থ বিভাগ ।