৫০ বছরে সবচেয়ে কম যাত্রী হিথরো বিমানবন্দরে

করোনা মহামারির প্রভাবে যুক্তরাজ্যের হিথরো বিমানবন্দর দিয়ে যাত্রী চলাচল কমে গত ৫০ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেম গেছে। হিথরো কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ২০২১ সালে এই বিমানবন্দর দিয়ে ভ্রমণকারী যাত্রীর সংখ্যা কমে ১ কোটি ৯৪ লাখে নেমেছে। এর আগে সর্বশেষ ১৯৭২ সালে এত কম যাত্রী দেখা গিয়েছিল। 

হিথরো বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষের প্রতিবেদনে অবশ্য বলা হয়েছে, মহামারির কারণে ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা, করোনা পরীক্ষা ও কোয়ারেন্টিনসহ বিভিন্ন বিধিনিষেধের কারণে ব্যাপকভাবে আন্তর্জাতিক ভ্রমণ ব্যাহত হয়েছে। একপর্যায়ে হিথরো বন্দরের বিমানগুলোতে যাত্রীসংখ্যা স্বাভাবিক সময়ের তুলনায় ১০ শতাংশের নিচে নেমে যায়। যাত্রী কমে যাওয়ায় পাশাপাশি কার্গো বিমানে পণ্য পরিবহনও ১২ শতাংশ কমেছে।

ক্রমবর্ধমান ক্ষতি কমাতে নানাভাবে ব্যয় কমানোর উদ্যোগ নেয় হিথরো কর্তৃপক্ষ। তারপরও গত বছর (২০২১) কর-পূর্ববর্তী মুনাফা প্রায় ১৮০ কোটি পাউন্ড কমেছে বিমানবন্দরটির। আর মহামারি শুরুর পর থেকে এ পর্যন্ত মোট ক্ষতির পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৩৮০ কোটি পাউন্ড।