সরকার কি রংপুরের সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের কথা ভুলেই গেছে

উন্নয়নবৈষম্যের তলানিতে পড়ে আছে রংপুর বিভাগ। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রেও আছে সেই বৈষম্য। সারা দেশের সব বিভাগীয় সদর জেলায় ন্যূনতম দুটি করে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় আছে। রংপুর বিভাগীয় সদরে একটি। আরেকটি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন পাস হয়েছে ২১ বছর আগে। আজ পর্যন্ত সেই বিশ্ববিদ্যালয় আলোর মুখ দেখেনি। দেশে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় আছে ১০৮টি। এর মধ্যে মাত্র একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় আছে রংপুর বিভাগে।

১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর থেকে রংপুরে একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার দাবি ছিল। ২০০৮ সালে বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপিত হয়েছে। ২০০১ সালের ৩৪ নম্বর আইনে ‘রংপুর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়’ প্রতিষ্ঠা করার কথা বলা হয়েছে। আইনে জারিকৃত বিশ্ববিদ্যালয়টির ভিত্তিপ্রস্তরও দেওয়া হয়েছিল। ২১ বছর আগে ভিত্তিপ্রস্তর দেওয়া ‘রংপুর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়’ নামের প্রতিষ্ঠানটি বাস্তবায়িত হতেও কি ৬১ বছর কিংবা তারও বেশি সময় প্রয়োজন হবে?

১৯৭১ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানি শাসনামলে রংপুরে বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করা হয়নি। দেশ স্বাধীন হওয়ার পরও অনেক আন্দোলন হয়েছিল রংপুরে একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার জন্য। এই আন্দোলনে কেউ কেউ মামলা-হামলার শিকার হয়ে জেলও খেটেছেন। ১৯৯৬ সালে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সরকার গঠন করেছিলেন। সেই মেয়াদে থাকাকালে তিনি ২০০১ সালে রংপুরে ‘বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়’ নামে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন। স্বল্পতম সময়ের মধ্যে বিশ্ববিদ্যালয় প্রকল্প পরিচালক নিয়োগ দিয়েছিল আওয়ামী লীগ সরকার। শুধু তা–ই নয়, সংসদ থেকে একটি আইনও প্রণয়ন করেছিল সেই সময়েই। জমি অধিগ্রহণ, প্রকল্প পরিচালক নিয়োগ আর সংসদ থেকে পাসকৃত আইন থাকলেও রাজনৈতিক প্রতিহিংসার শিকার হয়ে রংপুরবাসী রংপুরের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বঞ্চিত হন।